"Il Richiamo di Cthulhu" (in inglese, "The Call of Cthulhu") è un racconto breve scritto da H.P. Lovecraft nel 1926 e pubblicato per la prima volta nel 1928 nella rivista Weird Tales. È uno dei racconti più famosi di Lovecraft e rappresenta una pietra miliare del suo ciclo di racconti del cosiddetto "Orrore Cosmico" o "Mito di Cthulhu".
La storia è suddivisa in tre parti:
"L'Orrore nell'Argilla": In questa sezione, il narratore, Francis Wayland Thurston, esamina gli appunti del suo defunto prozio, il professore di lingue semitiche George Gammell Angell. Thurston scopre un bassorilievo raffigurante una creatura mostruosa e alcuni manoscritti relativi a sogni inquietanti e culti segreti. Questi materiali lo portano a indagare sull'origine del bassorilievo e a comprendere l'esistenza di un'entità cosmica chiamata Cthulhu.
"Il Racconto dell'Ispettore Legrasse": Thurston viene a conoscenza di un resoconto dell'ispettore di polizia John Raymond Legrasse, relativo a un raid nel bayou della Louisiana. Durante questo raid, la polizia si imbatte in un culto che adora antichi dei e compie sacrifici umani. Al centro del culto c'è la venerazione di Cthulhu e di altre entità simili, conosciute come Grandi Antichi. L'ispettore Legrasse presenta un idolo che ricorda stranamente il bassorilievo trovato da Thurston, collegando così le due storie.
"La Follia Venuta dal Mare": Quest'ultima parte racconta le avventure di un marinaio norvegese, Gustaf Johansen, che si imbatte accidentalmente nella città sommersa di R'lyeh, luogo di prigionia di Cthulhu. Johansen e il suo equipaggio assistono al risveglio e alla fuga di Cthulhu dalla sua prigione sottomarina. Johansen riesce a danneggiare la creatura con la collisione della sua nave, ritardando temporaneamente il suo regno di terrore. Johansen muore poco dopo, portando con sé la conoscenza dell'esistenza di Cthulhu e degli orrori cosmici che attendono l'umanità.
Il racconto esplora temi centrali dell'opera di Lovecraft, come l'insignificanza dell'umanità di fronte all'immensità del cosmo e l'orrore derivante dalla comprensione di antiche entità che trascendono la comprensione umana. La sola conoscenza di questi esseri è sufficiente a condurre alla follia. "Il Richiamo di Cthulhu" ha avuto un'influenza enorme sulla letteratura horror e sulla cultura popolare, ispirando numerosi libri, film, giochi e altre opere artistiche.